"神阿，你在古時，我們列祖的日子所行的事，我們親耳聽見了﹔我們的列祖，也給我們述說過"--詩四十四1。
我們在孩童時期，父母給我們講的故事，是最不容易忘記的。但最令人痛心的，就是那些故事多半是荒謬之談，神話連篇，以致童年時的潔白心地被那些怪異的思想所沾染了。古代基督徒所給孩童的故事卻與今日大不相同。無疑地，亞伯拉罕要給他的小朋友講到洪水的故事，說到挪亞一家如何因方舟而得救。古代以色列人，當歸回本地時，一定把神如何降十大災難，把他們從為奴之家領出來，如何過紅海的故事講給他們的兒女聽。我們知道古時作父母的基督徒，對他們的兒女述說一切有關基督的生平，和使徒的事奉。清淨教徒的先祖們也是如此。甚愿今日的家庭中，也能講述基督的故事，因為任何故事也沒有像聖經中的故事那樣真實有趣，感人至深。那就是神在古昔所有奇妙的作為。寫詩篇的人似乎記錄從他父親所聽來的古人遺傳，紀念神大能的作為。
我的目的是要提醒讀者，追溯神在古昔所成就的，以致你可以期望將來，盼望祂可以再伸出祂大能的手和聖潔的膀臂，重行祂古時所成就的大能奇事。
一、主古昔奇妙的故事
我們聽過神在古時所成就的大作為……你不記得祂在紅海如何擊殺埃及人和他們的戰車，將法老的軍兵覆沒在紅海中？你沒聽過神如何擊打巴珊王噩，亞摩利王西宏，因他們阻擋祂百姓的前進嗎？當祂擊殺諸王的時候，為要証明祂的慈愛永遠長存。你未曾念過神任何擊打迦南人，趕逐那里的居民，永遠為以色列人的產業嗎？神如何替他們打敗耶賓王將軍西西拉﹔借大衛之手擊退非利士人和亞們的子孫。米甸軍的混亂，亞撒憑信心潰散亞拉伯人，主如何一夜之間擊殺西拿基立的十八萬五千精兵，這些事你們未曾念過嗎？你們要傳說這些奇妙的作為！在你的大街上傳講，教訓你的兒女。不要他們忘記，因為耶和華的右手施展大能，祂的名應當傳遍天下。
但最關心我們的奇事，是那在基督教的世代中所發生的，其實這些奇事并不次于舊約時代的。你未曾念過神如何在五旬節時令許多人歸祂自己嗎？彼得本是漁夫，他站立起來，傳揚主的名，有聖靈降下來，以致有三千人覺得扎心，悔改認罪，相信主耶穌基督。十二使徒及其門徒出去到各處傳講主道，拆毀偶像。基督的使者到各城各鄉傳道……起初他們被迫奔往各處，但主與他們同在，終致勝利，所以當主被釘十字架之后，福音傳至各國，各海島聽聞福音恩聲。數以千計的異邦人在河里受洗，在歐洲有哪一個城市能夠証明福音在那里未有得勝？神在紅海那里所行的奇事，在基督進入世界百年間以后，神行更大的神跡。其勢如火從天而降，不可阻擋。真理的威力掃蕩一切假神的廟宇，從日出之地到日落之地，耶穌受人敬拜。
這是我們聽聞的古昔之事。你或許還未聽聞那時數百年后，神借著祂的使者所行的大事。你曾否聽聞過那稱為金口大師的奎叟吞，當他傳道時，教會充滿了熱心的聽眾﹔他站在那里舉起聖潔的手，用大能傳講神的道。當日有無數的人悔改得救，因此神大得榮耀。此后數百年，迷信有如黑云遮蓋歐洲大陸，教皇坐在他的寶座上，伸出他的鐵杖管轄列國，關閉了天上的窗戶，止息了神的眾星光耀，黑暗籠罩萬民。此時有馬丁路德挺身而出，傳揚神恩惠的福音，你看各國如何震驚，世人得聽神的聲音而得更生。你曾否聽聞瑞士人慈運理，日內瓦城的加爾文，并神借他們的手所作的偉大工作呢？在英國有那宣傳真理的偉大傳道者，如威克里夫，他到各城各鄉傳揚神的福音。歷史告訴我們，這些人猶如野火燎原﹔他們的聲音好像吼叫的獅子，他們出去好像少壯獅子。來勢凶猛，無人抵抗，因他們以神的能力束腰。
再往近一點說，神在英國也曾借衛斯理，懷特飛成就奇事。教會已經沉睡了，非宗教在當日占了上風。街市上充滿了罪惡，貧民區的情形更是可憐。衛斯理與懷特飛受了神的感動，挺身而出，勇敢地傳揚神恩惠的福音。在數年之內，由于這兩個人的傳福音，英國各地充沛著神的真理。我們相信這些都是歷史上的事實。神在古昔所行的奇事，是借著祂的恩典，祂今日仍要再行。祂本為大，祂的名本為聖。
關于神在古時所作的工，有一特點我要喚起讀者的注意，那就是這些工作都是突然間發生的。教會中富有經歷的人，總是相信事情是逐漸進步的。他們說我們要集中力量，繼續勞苦，至終必達到成功的地步。但奇妙的是神一切的工作，都是突然間發生的。當彼得起立講道時，并沒有用六個禮拜的時間去感化三千人悔改。他們都立即悔改了，并且當日受洗，歸向神，成為耶穌基督的真門徒。這在馬丁路德的日子也是如此﹔使他突破羅馬教的黑暗權勢的，并未費去几百年的時光。神燃起燭火，光芒立即四射--神突然間作工。如果有人站在魏吞堡發問說："教皇能被壓服嗎？梵蒂岡能受動搖嗎？"就要有人回答說："不能，那至少也得一千年。各國都被那大蛇纏卷住，絕非片刻之間能得解脫的。"但神卻說："并非如此。"祂擊打古蛇，各國就得釋放﹔祂砍破銅門鐵柱，使人立刻得解脫。在黑暗中的百姓得見大光，在死蔭之地居住的人，有光發出。在懷特飛的日子，正是如此。他斥責沉睡的教會乃在立刻之間。當他講道時，有神的能力臨到百姓身上，一個一個地扑倒，好像受了打擊，數目不下三千人，痛哭流涕，悔罪改過。
所有的復興都是這樣，神作成祂的工乃在轉眼之間，人几乎不能信以為真。即如貝勒法司的復興，神的靈一臨到，醉酒的人立刻受感祈禱。他們曾嘗試抵抗，企圖出去再摸酒杯，用褻瀆去消滅聖靈的感動，但神迫使他們跪下認罪，承認耶穌基督為救主，以敬畏與愛心行事為人。天主教徒悔改了，那是一件不平凡的事，但究竟在貝勒法司發生了。天主教的神甫發售小餅聖水給教友，為的是保守他們免受聖靈的傳染。據說這聖水有如此效力，凡不參加（復興）會的人就不受聖靈的干涉。但是那帶有這聖水參加聚會的人，也一樣受到神的感動。這是在片刻之間發生的，從前醉酒的，現在參加祈禱會了，聽過一次講道的，還要牧師再講一篇，有時牧師被邀請講三次，以致牧師要說："你們走吧，我太疲倦了。"然后會眾分散在街市上，到各人家中，大聲呼求神，讓此聖工擴展，叫許多的罪人悔改得救。有人似乎難以相信，但這是我們親耳聽過的，相信神今日仍能作這樣的大事。
神完成祂的偉大工作都是用最卑微的工具。五旬節時的彼得是漁夫，宗教改革時期的馬丁路德是礦工之子，英國大復興時期神所看重的懷特飛是旅館的侍童。神作工不是借著法老馬兵戰車，乃是憑依摩西的杖﹔祂行神跡奇事非憑旋風，乃借微小的聲音，以致榮耀全歸祂自己。這對你我不是很大的鼓勵嗎？神豈不也用我們來成就祂的大事嗎？再者，不拘神在古昔，或今時所成就的大功，都是用那些大有信心的人。我相信，如果神愿意，凡在坐的每個人都能悔改。如果神行使祂的大能，就沒有剛愎之人能與祂對抗，祂愿意憐憫誰就憐憫誰。
有大信心的人，作大事業。殺戮巴力諸先知的，乃是以利亞的信心。如果他像你我那樣的小信，巴力的先知仍要治理以色列百姓。使以利亞說："若耶和華是神，就當順從耶和華，若巴力是神，就當順從巴力"的，乃是他的信心。他又說："當給我們兩只牛犢，巴力的先知可以挑選一只，切成塊子，放在柴上，不要點火，我也預備一只牛犢，放在柴上，也不點火。你們求告你神的名，我求告耶和華的名。"那是以利亞的偉大信心，他吩咐說："拿住巴力的先知，不容一人逃脫。"以利亞帶他們到基順河邊，在那里殺了他們。神的名所以如此得榮耀，乃是因為以利亞英勇的信心。當羅馬教皇的喻令送給路德時，路德將之焚毀。他手執火焚的教皇諭令對群眾說："看哪，這就是教皇的喻令。"當他准備赴窩姆斯會議受審判時，他的朋友勸阻他說："此行凶多吉少，當急流勇退！"路德說："不，縱然魔鬼多過窩姆斯屋頂的瓦片，我也毫不懼怕，一定前往！"他相信神，畢竟前去了。懷特飛也是這樣，當他步上講台時，他相信神一定要祝福祂的百姓，而神果然如此行了。小信心成就小事業，但大信心得大尊榮。
此外，神偉大的作為不但需要信心來成就，而且也要有祈禱。你聽說過美國大復興是如何開始的嗎？有一個不知名人士，心中有特別的負擔，為他本國教會的復興而祈禱。在祈禱與掙扎之后，他就問主說："主阿，你叫我為你作什么？"禱告之后，他就在街市上租了一間小屋，貼上廣告說，將于某日某時在此舉行祈禱會，他准時到會，但無一人參加。于是他自己開始禱告，在禱告半小時的時候，有一個人進來，然后又有二人進來，在散會時一共有六個人。下一個禮拜開門時，有五十參加，最后終加至百人，此時又有別人開始此同樣的祈禱會﹔最后差不多紐約的每條街上都有這樣的祈禱會。祈禱會在白日照常舉行，延至一小時之久。在白天的時候，有些商人有機會也來祈禱。他們將所有的告訴神，神就垂聽他們的呼求，許多人心中充滿喜樂，起立見証神如何垂聽他的禱告。后來他們正在懇切禱告時，忽然有神的靈降在他們中間，據說那時有一鄉間傳道人，為喪失的靈魂懇切禱告，在一周內就有數百人悔改。這事傳遍北部各省，教會大得復興，據說在二、三月之間有廿五萬人悔改歸主。
二、復興的障礙
當人們聽聞神古昔所作奇妙之事的時候，他們往往就要說："那是很久以前的事了。"他們以為時間已經改變了。有人說："宗教改革我倒相信。"又有人說："論到懷特飛與衛斯理所行的，我也不疑惑，但那是多年前的事了，那時的事情與今日的是完全不同。"既便如此，那有什么關系呢？神改變了嗎？祂豈不是昨日、今日、一直到永遠是不改變的神嗎？這不就証明，神往昔所能作的事，如今也能作嗎？或許再進一步說，神往昔所成就的偉大工作，就預言祂將來還要作，祂要得更大的榮耀。或許有人說："我看這些事為神跡，我們不能每日都想求神跡。"那就是我們不能得到復興的原因。如果我們每天都盼望看見神跡，我們就能得著而無疑問，但我們把這些事置之度外，就好像是不合乎我們中庸的宗教，只當作是聖經歷史中的奇特。雖屬真實，我們以為這些事是奇事，我們不相信這是神大能的普通作為。朋友們，我勸你們把這些思想拿掉。不拘神用什么方法使罪人悔改，都當看作一個先例，因為"祂的膀臂，并非縮短不能拯救，耳朵并非發沉不能聽見。"如果我們受到窮困，毛病不在神，乃在我們自己。我們應當自責，懇切祈求神叫我們復得古人的信心。
還有一件事實我們未曾見到。我對你講到復興這么長的時間，但你連一半都不相信，不以為真。如果你親眼看見這些事，你就知道這復興的能力。若你曾住在懷特飛的時代，或聽過葛林蕭（Grinshaw）的講道，你就要相信這一切。葛氏每周講道廿四次，那個人真是個講道的人，不拘天氣如何炎熱，他總是騎在馬上到處傳道。當他講道時，好像天地都要靜聽。他的態度極其誠懇，熱火中燒，使聽者為之戰抖說："這真是神的聲音。"懷特飛也是這樣。當他講道時，聽眾好像風吹動麥田一般左右擺動。神的能力如此浩大，甚至那最硬心的人，在聽了他的講道之后，都說："這其中必有道理，我從來沒有聽過這樣的講道。"你不認為這是事實嗎？這些事在你眼前豈不如大光照耀嗎？你所聽聞的往事，應當在你的生活中，發生適當的影響。
三、適當的結論
巴不得也能像我所提的那些人有講道的火熱。請你們為我祈禱，愿神的靈與我同在，可以盡力向你們請愿，希望勸勉并感動你們，在你們中間有同樣的復興。朋友們，我們讀了神偉大作為故事的結果，乃是感恩與贊美。我們今天沒有可以值得歌唱的嗎？如果沒有，讓我們為以往神所行的奇事而贊頌。我們如此贊美神之作為的時候，我敢說偉大可紀念的日子就要臨到我們。弟兄們，如果你們中間也有些人回家去，為教會復興而祈禱--就是那大有信心的人，有火熱之心的人，足能領導他們繼續不斷地求神在我們中間顯現、行奇事，一如祂在往時所行的，我的心將如何歡喜呢？看在我們中間還有許多人未曾悔改，他們已經覺得懼怕，但他們企圖把這恐懼脫掉，再度冒命運的危險，決定自殺自己的靈魂，棄絕那似乎曾經感化他們的恩典。他們轉離天堂之門，而向地獄急奔。你不肯向神伸出手來，攔阻他們走此絕路嗎？在我們中間不只一人未曾悔改，未曾得著神的大愛，乃有成千累萬的人都未曾得救，我們豈不更應當為他們的靈魂懇切祈禱嗎？
還要提祈禱的另一個原因嗎？除祈禱外什么方法都用過了，但毫無效果。有神為我作見証，我曾多次努力在講道時想要叫人悔改。我盡力講道，我不住的為那些未受感動的人，或既受感而仍然消滅聖靈感動的人祈禱。各位，我已經盡了我的能力。你不肯幫助神來抵抗那惡者，借著你的祈禱來成就我的講道所不能成就的嗎？這里有些硬心的男男女女，不肯屈服神的人，我把他們交在你們手中，請你們為他們禱告，把他們的事擺在神面前。你們作妻子的，不要停止為你們未曾悔改的丈夫祈禱﹔你們作丈夫的，也該如此。你們作父母的阿，你們沒有尚未悔改的兒女嗎？多少個主日你們都未曾把他們領到教會，他們是依然如故嗎？神的忿怒仍在他們身上，他們是必定要死的﹔假如他們現在死了，你一定知道地獄的火焰要吞滅他們。你不為他們祈禱嗎？你無動于衷嗎？如果你們自己認識基督，而不為你們的骨肉之親祈禱，你們是何等硬心而又殘忍的人呢？
諸位朋友，假如我們只是求神賜福，我們不知道神將來為我們作什么。只有廣大的聽眾那算不得什么。我們豈不是尊重講道，而忽略祈禱嗎？那教會豈不似乎只舉起講道的手，而不舉起祈禱的手嗎？我們所求的是巴不得這堂內充滿為罪悔改之人的憂傷，和蒙神赦免之人的歌唱。不容人空空而來，空空而去，巴不得他們出去的時候說："在這里真好﹔這不是別的，這乃是神的殿。"
另外一個結論，就是在我們聽了這些故事以后，能更正我們的自恃心。或許我們倚靠自己的會堂大、人數多﹔我們或許以為："我們有這樣好的牧師，神一定會祝福我們。"讓神在古時所成就的事提醒你我，神救人不在乎人多人少﹔成就這事的不在乎我們，乃在乎神。或許有些不知名的傳道人，在此倫敦城講道，比一些有名的主教、牧師更大有能力。我要歡迎他，愿神與他同在，祝福他，使他的工作得以完成。或許神為你們的益處，為你們的悔改，用這里的瓦器。如果這樣，我就加倍地歡喜，盼望事情的確那樣，但不要倚靠工具。當人譏誚我們，毀謗我們的時候，神就愈發祝福我們﹔讓我們把靠自己的刀劍而得勝的觀念從心中拿去。除非我們相信使教會復興的，乃惟獨神所作的工，我們就永遠不能有復興！
我愿意鼓勵你們的信靠心，以致得到我以上所描述的，并我們所聽到古昔的事也能在今天實現。為什么聽眾中每個人不能都悔改？是神的靈受到限制嗎？軟弱的傳道人為何不能成為人得救的工具？是神的膀臂縮短了嗎？弟兄們，當我請你們祈禱神，使傳道的工作有力，如同兩刃的利劍，叫罪人得救的時候，我并不是把難擔的擔子放在你們的肩頭上。我們只是求而得就是了，在我們祈禱以前，神已預備垂聽。惟有神知道我們講道的結果。從此刻起，我們就當更加懇切的禱告，神就更加祝福這講道，使神的道如水流出，滋潤人的心，而得到驚人的、無限的勝利。
我要對那些以此為空談而不愛神，也不事奉祂的人說，你們要思想一下。（哦，神的靈，愿你與你仆人同在，使他所講的有能力。）你們的心已經受感動，或許現在你們仍然不信，你們心里或許說："沒有地獄，沒有來世。"那是無濟于事的。你知道地獄是有的，那些譏誚你想毀滅你靈魂的人，不能叫你相信沒有地獄。有時候你也這樣想，但你知道神是信實的。我現在不和你辯論，你的良心告訴你神要刑罰你的罪。你要阻止神的靈，你是得不到喜樂的。消滅那能領你認識基督之靈的，并不是蒙福之路。我勸你們不要同神掙扎，不要再敵擋神的靈。謙卑跪倒主前，抓住基督信靠祂，聖靈就要得著你。為了垂聽多人的禱告，祂也要拯救你，但要記得，如果你的抵抗、你的消滅聖靈成功了，你的這個成功乃是最可怕的災禍，因聖靈要棄絕你，你就滅亡了。這或許是我給你的最后警告。
罪人哪，你要相信主耶穌：你們各人都要悔改。我奉神的名勸你們，要悔改逃避將來的震怒。若不悔改，過些時日，你就知道定罪是什么意思。趁著還有今日，燈光尚在，你們要逃向基督﹔恩典仍在向你傳布，當接待基督，不要拒絕祂。現在來就祂，今日恩門大開﹔可憐的罪人，為何不現在求赦免？古時羅馬人攻城的時候，首先在城門口放上一枝白旗，如果城內敵軍當白旗仍在的時間內投降，則可免于死﹔以后放上黑旗時，每人必死于刀下。今日白旗尚在，明天說不定黑旗即要懸挂在律法的杆上，那時不拘在今生或來世，就沒有悔改得救的機會了。你在痛苦中的永遠哭號也不能感動神的心，你的流淚滿面也不能叫祂憐憫你。如果今日你們聽見祂的聲音，就不可硬著心，像惹祂發怒的日子一樣。今下你們要抓住基督："當以嘴親子，恐怕他發怒，你們便在道中滅亡，因為他的怒氣快要發作。凡投靠他的，都是有福的。"
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